La presse américaine commence à s’inquiéter du sort des deux astronautes de la mission Boeing Starliner. Butch Wilmore et Suni Williams, deux astronautes américains envoyés début juin vers l’ISS, sont toujours à 400 km de la Terre. La faute à des fuites détectées d’hélium lors du vol aller sur leur vaisseau Starliner et des problèmes sur les propulseurs de la capsule.
Il faut dire que ce voyage spatial inaugural de ce programme développé par Boeing depuis de nombreuses années avait bien mal commencé. Les deux premières tentative de vol avaient été annulées en moins d’un mois. Si le troisième essai a finalement été le bon, des fuites d’hélium ont été repérées durant le vol. La Nasa a tout de même donné son accord pour que la capsule s’amarre à l’ISS. Depuis, même si Boeing se veut rassurant, plusieurs responsables évoquent des tests menés pour comprendre ce qu’il se passe.
« Nous pouvons faire rentrer Starliner à n’importe quel moment, a insisté Mark Nappi, haut responsable chez Boeing. Mais nous ne comprenons pas encore assez bien les anomalies pour les corriger définitivement. Donc la seule façon d’y parvenir est de prendre le temps nécessaire pour récolter davantage de données ». En attendant une date de retour officielle des deux astronautes, des tests au sol sur des propulseurs similaires doivent être réalisés pour recréer l’environnement spatial et mieux comprendre la cause du problème. Ils devraient durer environ deux semaines.
Cette première mission avec un équipage, menée par Boeing avec déjà des années de retard sur le calendrier initial, est une étape obligatoire pour espérer décrocher la certification de la Nasa et commencer d’autres opérations régulières dans l’espace. En attendant, ce sont les vaisseaux de SpaceX qui permettent déjà depuis quatre ans aux astronautes de la Nasa de rejoindre l’ISS.
#VIDÉO #Les #deux #astronautes #mission #Boeing #Starliner #toujours #coincés #dans #lISS #sans #billet #retour