US Open : Iga Swiatek éliminée, Karolina Muchova de retour en demi-finales, Jack Draper et Jannik Sinner qualifiés dans le dernier carré pour la première fois

Douze ans après Andy Murray, Jack Draper représentera le Royaume-Uni dans le dernier carré de l’US Open, sa première demi-finale majeure. Le Britannique affrontera le numéro un mondial, l’Italien Jannik Sinner, qui a éliminé lors des quarts le Russe Daniil Medvedev, vainqueur du tournoi en 2021.

Jack Draper, 25ᵉ mondial, a poursuivi sur sa lancée : il a remporté son premier quart de finale de Grand Chelem face à l’Australien Alex De Minaur (10ᵉ) 6-3, 7-5, 6-2. A 22 ans, il est le quatrième Britannique à atteindre les demi-finales du tableau masculin à New York dans l’ère Open (commencée en 1968) après Greg Rusedski (1997), Tim Henman (2004) et Andy Murray (2008, 2011, 2012).

« C’est la première fois que je jouais sur le plus grand court du monde [le stade Arthur-Ashe] et c’est un rêve qui se réalise », a commenté le Britannique, qui n’a pas eu l’air du tout d’avoir la tête dans les nuages tant il a imposé son jeu à De Minaur. L’an passé, à Flushing Meadows, il avait atteint les huitièmes de finale, ce qui était à ce jour son meilleur résultat en Grand Chelem. Dans ce tournoi, avant ce quart de finale, il n’avait pas perdu le moindre set et n’avait concédé qu’une fois sa mise en jeu. De Minaur lui a pris deux fois son service, mais sans parvenir à remporter un set. « J’ai été solide et, physiquement, cela fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi fort », a souligné Draper.

Son futur adversaire de vendredi, le numéro un mondial, l’Italien Jannik Sinner, 23 ans, a dompté le Russe Daniil Medvedev (5ᵉ) 6-2, 1-6, 6-1, 6-4, pour atteindre les demi-finales de l’US Open de tennis pour la première fois.

Choc attendu depuis les éliminations précoces de Carlos Alcaraz (au deuxième tour) et de Novak Djokovic (au troisième tour), la rencontre entre Sinner et Medvedev n’a pas atteint les sommets espérés. L’Italien s’est facilement détaché dans la première manche avant que le Russe n’en fasse de même dans la deuxième. La tendance s’est durablement inversée ensuite, Sinner se montrant trop solide dans tous les secteurs de jeu, justifiant son statut de numéro un mondial. « C’était dur, on se connaît bien. Les trois premiers sets étaient étranges, avec des breaks rapides », a déclaré Sinner, expliquant avoir surtout ciblé les montées au filet.

C’est la troisième fois de la saison que les deux joueurs s’affrontaient dans un tournoi majeur : Sinner avait remporté la finale de l’Open d’Australie, et Medvedev, leur quart de finale à Wimbledon. Sinner devient le troisième Italien à atteindre les demi-finales du tournoi masculin, après Corrado Barazzutti en 1977 (sur terre battue) et Matteo Berrettini en 2019. Sinner avait commencé le tournoi dans un contexte polémique, à la suite de la révélation de son blanchiment par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA), après qu’il eut subi deux contrôles positifs au mois de mars. Plusieurs joueurs ont dénoncé l’opacité du processus et le sentiment d’une justice antidopage à deux vitesses suivant leur statut.

La numéro un mondiale éliminée

Chez les femmes, la numéro un mondiale polonaise, Iga Swiatek, a été dominée par l’Américaine Jessica Pegula (6ᵉ), 6-2, 6-4 en quarts de finale. Pegula, âgée de 30 ans, disputera jeudi sa première demi-finale de Grand Chelem contre la Tchèque Karolina Muchova (52ᵉ), après six échecs en quarts. « Enfin je peux dire que je suis demi-finaliste ! Je savais que je pouvais le faire si j’appliquais mon jeu sans me frustrer », a commenté l’Américaine.

Swiatek, 23 ans, victorieuse à Flushing Meadows en 2022 et quatre fois titrée à Roland-Garros, a été plombée par ses fautes directes (41 en dix-huit jeux disputés, contre 22 pour Pegula). Apparemment nerveuse, la Polonaise a offert le premier jeu de la rencontre sur son service, sur une double faute, après plusieurs erreurs lors des points précédents, des maladresses qui se sont multipliées pendant tout le match.

La qualification de Pegula apporte encore plus de relief à l’excellent US Open des Américains, qui comptent quatre demi-finalistes : Taylor Fritz et Frances Tiafoe qui s’affrontent vendredi, et Emma Navarro, novice à ce niveau, opposée à la Biélorusse Aryna Sabalenka, jeudi.

La future adversaire de Pegula, Karolina Muchova, a éliminé la Brésilienne Beatriz Haddad (21ᵉ), 6-1, 6-4. « Je suis très heureuse d’être de nouveau dans le dernier carré », a déclaré la joueuse de 28 ans, avec un grand sourire, elle qui avait dû mettre un terme à sa saison après sa défaite en demies de l’US Open en 2023 face à la future lauréate, Coco Gauff. Victime d’une blessure à un poignet, elle avait été opérée en février et n’a repris la compétition qu’en juin.

Haddad, totalement inexistante en début de partie, lui a quasi offert la première manche. La Brésilienne, qui a connu des problèmes physiques, se faisant ausculter sur le court en fin de partie, a un peu mieux tenu sa mise en jeu dans le second set, mais la Tchèque, malgré des douleurs au ventre, a réussi à s’imposer. « Ç’a été un match étrange. J’ai eu des problèmes physiques, que je préfère ne pas commenter. J’ai réussi à m’en sortir en faisant des allers-retours aux toilettes. Désolée si ça a perturbé, mais je n’avais pas le choix », a commenté Karolina Muchova. La Tchèque doit espérer que ces maux ne dureront pas trop longtemps, car elle enchaînera avec sa demi-finale dès jeudi, sans jour de repos.