Tour de France Femmes 2024 : le résumé de la victoire d’étape de Justine Ghekiere

Après six jours de course et sept étapes, le suspense reste entier. La victoire en solitaire, samedi 17 août, de la Belge Justine Ghekiere (maillot à pois et 10^e du général samedi soir), devant la Française Maëva Squiban (44^e du général), au Grand-Bornand (Haute-Savoie), n’a certes pas bousculé le classement général, mais rien n’est joué : avant la dernière grande explication de cette édition, entre Le Grand-Bornand et l’Alpe-d’Huez (Isère) – sur 3 900 mètres de dénivelé positif – les favorites se tiennent en 1 min 15 s.

Pour le moment, c’est la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, 4^e de l’étape, qui conserve le maillot jaune. Elle l’avait endossé il y a trois jours, à Amnéville (Moselle), et ne l’a depuis plus quitté. Sa nouvelle dauphine, la Néerlandaise Puck Pieterse, compte vingt-sept secondes de retard, et la Française Cédrine Kerbaol, troisième, est à trente-sept secondes. La vainqueure du Tour de France 2023, Demi Vollering, a toutefois signifié à ses adversaires qu’il fallait encore compter sur elle, en attaquant à deux reprises dans le final, puis en arrachant au sprint la troisième place, pourvoyeuse de quatre secondes de bonifications. Malgré sa chute dans la cinquième étape, la Néerlandaise est déjà remontée à la 8^e place du général, à « seulement » 1 min 15 s de Niewiadoma.

Ce qu’il faut retenir

La cador : Justine Ghekiere.

On aurait pu vous parler de Katarzyna Niewiadoma, solide pour conserver son maillot jaune. Mais comment ne pas évoquer Justine Ghekiere ? Partie dans une échappée à six coureuses après 80 kilomètres d’étape, la Belge a fait honneur à son maillot à pois de meilleure grimpeuse en se débarrassant de ses camarades de fugue les unes après les autres, jusqu’à escalader en solitaire l’ultime difficulté du Grand-Bornand.

La taille du peloton s’est considérablement réduite dans l’ascension du col de la Croix de la Serra (12 kilomètres à 5,1 %), puis un groupe de six coureuses s’est détaché à mi-course. Ce groupe de tête, constitué notamment de Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal) et de Marianne Vos (Visma-Lease a Bike et maillot vert du classement par points) a rapidement créé un écart supérieur à cinq minutes.

Au pied de l’ascension finale, découpée en deux portions, le col de Saint-Jean-de-Sixt et la montée du Chinaillon, Justine Ghekiere a prolongé le travail de sa coéquipière Julie Van de Velde et placé son attaque à 13 kilomètres de l’arrivée. Elle s’impose avec 1 min 15 s d’avance sur la Bretonne Maëva Squiban (Arkéa-B & B Hotels) – qui a saisi sa chance au pied de la dernière ascension pour s’éviter la bagarre entre favorites – et 1 min 23 s sur Demi Vollering (SD Worx-Protime) et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM Racing).

La Française Evita Muzic (FDJ-Suez), régionale de l’étape, a pris la 5^eplace et Juliette Labous (DSM-Firmenich PostNL) termine huitième. Vainqueure la veille à Morteau (Doubs) et 2^e du classement général au départ, la Bretonne Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT Pro) a fini 18^e.

• La phrase : Justine Ghekiere, au micro de l’organisateur.

« Quand j’ai fait la dernière montée, Julie [Van de Velde] n’en pouvait plus, mais je lui ai dit de ne pas s’en faire, que j’allais suivre mon rythme. Je n’y crois toujours pas ! »

Si elle a été la seule à lever le bras à l’arrivée, la Belge a pu compter toute la journée sur les relais de sa compatriote et coéquipière, présente à ses côtés dans l’échappée. Une victoire en solo, et en équipe.

Une voiture, un vélo et une coureuse. Maigre bilan pour la formation Tashkent City, en sursis sur ce Tour de France. Dès la première étape, lundi, quatre des sept coureuses de la formation avaient été contraintes à l’abandon, incapables de suivre le rythme du peloton. « Nous avons hésité à venir », concède auprès de l’Agence France-Presse le directeur sportif, Gleb Groysman, invoquant des moyens financiers et humains « quasi nuls ». L’équipe s’est déplacée avec seulement deux vélos de remplacement et quelques roues, et n’accompagne désormais plus que la coureuse de 22 ans, Yanina Kuskova, 50^e du général.

• Le tournant de la journée : la pause pipi d’Evita Muzic, qui la prive de l’échappée

C’est ce qui s’appelle un mauvais timing. Tandis que la locale de l’étape entendait jouer aux avant-postes, l’échappée n’a pas attendu son retour des toilettes pour démarrer l’offensive. Il y avait ensuite trop d’écart pour espérer les rattraper. Dommage.

Nutrisport : C

Les coureuses nous ont offert une belle victoire en solitaire et une sympathique bagarre entre leadeuses dans les derniers kilomètres. Mais on regrette de ne pas avoir pu assister à l’intégralité de la course, l’étape ayant déjà commencé depuis près de trois heures quand France Télévisions a pris l’antenne pour son direct.

Le classement général :

1. Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM)
2. Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), à 27 secondes
3. Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT Pro), à 37 secondes
4. Juliette Labous (DSM-Firmenich PostNL), à 1 min 01
5. Thalita De Jong (Lotto-Dstny), à 1 min 09
6. Shirin Van Anrooij (Lidl-Trek), à 1 min 12
7. Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck), à 1 min 13
8. Demi Vollering (SD Worx), à 1 min 15
9. Evita Muzic (FDJ Suez), à 1 min 25
10. Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal), à 1 min 27

• Le maillot jaune : Katarzyna Niewiadoma (Canyon Sram)
• Le maillot à pois : Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal)
• Le maillot blanc : Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck)
• Le maillot vert : Marianne Vos (Visma-Lease a Bike)
• Le prix de la combativité : Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal)

La photo du jour : Marianne Vos