NBA : LeBron James écrit une nouvelle page d’histoire en dépassant les 40 000 points

Tout le monde savait que ça allait arriver. Parce qu’avec LeBron James, il n’existe pas de barrières infranchissables, même à 39 ans. Le joueur des Los Angeles Lakers est devenu, samedi 2 mars, le premier de l’histoire de la NBA, la ligue professionnelle nord-américaine de basket, à franchir les 40 000 points en saison régulière.

LeBron James n’avait besoin que de neuf points pour dépasser ce cap mythique lors d’un match de prestige face aux Denver Nuggets, champions en titre, retransmis sur la chaîne nationale ABC. Pendant le deuxième quart-temps, il a marqué grâce à un lay-up après un tour sur lui-même.

« La légende LeBron se poursuit », a célébré le commentateur de la télévision américaine alors que le public lui a réservé une ovation lors du temps mort suivant. Le pivot serbe de Denver, Nikola Jokic, avait plaisanté en début de rencontre en lui promettant de le « stopper à 8 points ».

La fête n’a pas été totale pour l’exigeant leader des Lakers. l’équipe californienne s’est inclinée (114-124) face aux Nuggets, malgré les 26 points de son numéro 23. « Etre le premier joueur à réussir quelque chose est toujours assez cool dans cette ligue qui a une grande histoire, et qui a eu de grandes époques. Mais le principal reste toujours la victoire, je déteste le fait que ça ait eu lieu lors d’une défaite surtout contre une équipe qui joue aussi bien », a déclaré LeBron James.

En février 2023, le joueur des Lakers avait déjà franchi une montagne en s’emparant du record de points de la légende Kareem Abdul-Jabbar (38 390 points). Avec plus de 40 000 points, le « King » de la Cité des anges s’est désormais envolé. Lui seul sait à quelle hauteur il portera cette marque alors qu’il redéfinit en permanence la notion de longévité pour sa vingt et unième saison en NBA.

Une fin de carrière encore inconnue

Le natif d’Akron (Ohio), qui fêtera ses 40 ans en fin d’année, entretient le flou sur la fin de sa carrière : « Je n’ai pas décidé du nombre de saisons qu’il me restait à jouer », expliquait-il encore à la mi-février, alors qu’il peut activer une année de contrat supplémentaire avec les Lakers cet été.

« C’est un parfait témoignage de tout le travail qu’il a accompli pendant toutes ces années, de la façon dont il a pris soin de son corps, en jouant au plus haut niveau. C’est une incroyable prouesse », avait loué, jeudi, son entraîneur Darvin Ham, anticipant l’événement.

Sur ses 40 017 points en 1 475 matchs (27,1 points de moyenne), LeBron James en a marqué 23 119 avec Cleveland en deux passages et onze saisons, là où il avait débuté en 2003, avant de revenir en 2014 pour y décrocher un titre en 2016. Il compte 7 919 points avec le Heat de Miami, où il a décroché ses deux premières bagues (2012 et 2013), et désormais 8 979 avec les Lakers, qu’il avait rejoints en 2018 avec un titre conquis en 2020, son quatrième. Quatre fois MVP et quatre fois MVP des finales de la NBA, il totalise également 8 023 points en playoffs.

Patron de sa franchise

Basketteur complet, LeBron James est aussi quatrième au classement des meilleurs passeurs (10 847), huitième aux interceptions (2 255), dixième aux rebonds défensifs (9 334), en étant le septième au total de matchs disputés (1 475), et le joueur qui a tenté le plus de tirs (29 027).

Véritable patron de sa franchise, LeBron James impressionne par son aura, sa façon de diriger ses coéquipiers, et surtout sa capacité, à 39 ans, à dominer physiquement des joueurs bien plus jeunes. A chaque match la Crypto.com Arena, la salle des Lakers, continue de se régaler des rushs puissants parfois suivis d’un dunk ravageur.

Déjà double champion olympique (2008 et 2012) LeBron James a rejoint plusieurs grands noms de la NBA (Stephen Curry, Kevin Durant) pour former une nouvelle « Dream Team » aux Jeux olympiques de Paris, du 26 juillet au 11 août, pour tenter d’écrire une nouvelle page de sa légende.