Menant à une loge de Shakespeare, une arche cachée redécouverte dans le théâtre de St George's Guildhall

Il est le plus ancien théâtre d’Angleterre et il détenait un secret bien gardé depuis le XVII^e siècle. St George’s Guildhall, édifié en 1406, reçoit ses premières représentations en 1445. Plus de cent ans après la légende de Shakespeare, toujours nimbée mystères, dit que l’auteur d’Hamlet et sa troupe de comédiens, the Pembroke’s Men, y auraient joué en 1593 , notamment, lorsque Londres fut frappé par la peste. 

Dans ces lieux chargés d’histoires, une équipe d’archéologues vient de faire une stupéfiante découverte. Cachée derrière un mur, ils viennent de retrouver une arche de pierre, qui selon les premières conclusions des spécialistes, aurait mené à la loge où Shakespeare et ses baladins pouvaient se changer et enfiler leurs costumes de saltimbanques avant d’entrer en scène.

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Le directeur artistique du St George’s Guildhall, Tim Fitzhigham, a commandité ces fouilles parce qu’il pressentait qu’un trésor était dissimulé derrière ce faux mur de plâtre, une protubérance arrondie, niché dans son théâtre. À nos confrères du Guardian, il a fait part de sa joie après la découverte de cette voute arquée : « C’est vraiment extraordinaire. Cette arche était soit un passage, soit une porte vers la loge des comédiens. » Une thèse soutenue aussi par l’archéologue Jonathan Clarke qui a participé aux fouilles. 

Pour les spécialistes de la geste de Shakespeare, la présence du grand dramaturge anglais à St George’s Guildhall serait attestée par les origines de son ami, le grand acteur comique, Robert Armin, un enfant du comté de Norfolk. Il aurait connu un immense succès en incarnant le bouffon de La Nuit des rois, Autolycus dans Un conte d’hiver et le fou du Roi Lear... 

Denis Podalydés dans Le Roi Lear avec la troupe de la Comédie-Française