En cette période d’afflux estival des spectateurs des Jeux olympiques sur le sol français, le sujet de l’impact environnemental engendré par l’aviation demeure tabou. Peut-on encore débattre de ce qui est devenu, pour nos sociétés européennes, une habitude ?
D’un côté, l’impact carbone de l’aviation est parfaitement connu : il est responsable de 5 % des émissions mondiales, selon la Commission européenne, alors que la part d’un territoire industriel comme l’Union européenne (UE) en représentait environ 7 % en 2021. Or, selon l’Agence pour la sécurité aérienne de l’UE, le nombre de vols devrait augmenter de 42 % d’ici à 2040. Les émissions de CO₂ et de NOₓ pourraient ainsi augmenter d’au moins 21 % et de 16 % respectivement au cours de la même période.
Mais ces chiffres ne semblent pas avoir de répercussion dans la pratique. Le trafic mondial devrait approcher un chiffre record de 5 milliards de passagers en 2024, alors même que 80 % de la population mondiale n’a jamais pris l’avion. Privilégiés, nous continuons à nous mettre des œillères !
L’avion propre, bien trop tard
Pour continuer à voler, nombreux sont ceux qui appellent à innover plus vite : multiplier les financements pour développer les biocarburants, les carburants de synthèse ou l’avion hybride. Malheureusement, même accélérés, ces investissements ne pourront porter leurs fruits que dans des décennies – ne serait-ce que pour construire les nouvelles infrastructures que ces innovations nécessitent. L’avion propre arrivera bien trop tard compte tenu de l’urgence climatique.
L’incident du vol Singapore Airlines du 21 mai (l’avion a chuté en plein vol de plus de 50 mètres en moins d’une seconde) a par ailleurs mis en lumière le fait que le trafic aérien est lui-même déjà victime du réchauffement climatique, avec une augmentation conséquente des risques de turbulence liés à la hausse des écarts de température.
Et même si les efforts de recherche sont toujours louables, ils nous placent dans une posture attentiste, passive. La première solution proactive pour diminuer l’empreinte carbone de l’aviation reste en réalité de limiter l’usage de l’avion : en voyageant moins loin, en classe économique plutôt qu’en business, en favorisant des modes de transport moins polluants (train, covoiturage), y compris pour les déplacements professionnels s’ils sont inévitables.
Ces solutions sont d’ailleurs prônées, parmi d’autres, par le milieu de l’aviation : l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol a ainsi publié en janvier deux études qui démontrent la nécessité d’une forte réduction du trafic aérien pour lutter contre le réchauffement climatique. Il proposait en outre le principe du pollueur-payeur, avec des mesures telles qu’une taxe mondiale sur le kérosène et une taxe pour la classe affaires et les vols privés.
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