UNE ŒUVRE DANS LE SPORT – Premières stars de la discipline et un peu pirates, les frères Biglin ont été peints par l’Américain Thomas Eakins, maître du réalisme.
Le 20 mai 1872, John et Barney Biglin glissent sur la rivière Schuylkill, entre le pont de Columbia et celui de l’avenue Girard, à Philadelphie. Ce sont déjà des stars de l’aviron, un sport qui ne cesse de devenir populaire aux États-Unis depuis la guerre de Sécession. Sur leur coque hydrodynamique en bois, ces deux frères, malgré leur différence d’âge, savent presque naturellement coordonner leurs efforts. Leur cadence augmente. Ils emportent ces 5 miles et la liesse se propage aussitôt dans tout le pays, atteignant bien sûr New York, jeune mégalopole d’où ces athlètes sont originaires. Ils font même la couverture du New York Times.
Un tel engouement s’explique: les paris depuis les berges s’avèrent aussi frénétiques que sur les champs de courses. Parfois, même, les résultats entraînent des bagarres. Déjà, sept ans plus tôt, 20.000 amateurs massés le long de la rivière Hudson, à hauteur de la ville de Poughkeepsie, avaient, pour plus de la moitié d’entre eux, misé 10 dollars. Les Biglin…
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