Du Cirque d'Hiver à Los Angeles 2028 : le squash en conquête

Alors que l’été parisien a été placé sous le signe des valeurs olympiques et paralympiques, la fête se poursuit. C’est dans un lieu rempli d’histoire pour l’édition Paris Squash 2024 que les meilleures joueuses et joueurs de la planète se sont donnés rendez-vous. Il y a une année, ces mêmes champions relevaient le défi immense d’attirer les supporters tricolores et internationaux sur le Trocadéro, en plein cœur du 16e arrondissement et à quelques mois seulement d’accueillir les JOP.

Avec 40 millions de joueurs dont 200.000 en France, la discipline grandit et séduit toujours plus. Lorsque nous la découvrions l’an passé, Eric Nizard voulait la rendre olympique. Quelques mois plus tard, Los Angeles semble si proche. Et si juste aussi. Lorsqu’on passe ses journées à défier les codes du sport business et à les bousculer pour, à la fois anoblir et démocratiser un sport qui veut s’ouvrir au plus grand nombre sans perdre de sa grâce et de son audace, on peut être fier.

Eric Nizard et son équipe ont réalisé la prouesse d’attirer chaque jour depuis le début du tournoi, qui a débuté le 15 septembre, près de 1.000 personnes au Cirque d’Hiver Bouglione dont 500 écoliers venus des écoles du 16e arrondissement mais aussi de tout Paris. Mêler la culture, le sport et toutes les générations pour parler passion, transmission et inclusion est un défi relevé qui se termine ce samedi 21 septembre et qui mérite qu’on s’en fasse l’écho avec cette année un partenariat solidaire pour soutenir l’ONG Play International.

Ambition, passion et inclusion

Cette nouvelle édition est en effet un bel héritage de la Révolution de l’inclusion lancée et proclamée par Tony Estanguet pour l’ouverture des paralympiques. On vient soutenir les athlètes, découvrir le sport et l’aimer mais on vient surtout partager et se rassembler. Une démonstration de para-squash avec Guido Grassi et Fayrouz Aboelkheir a enflammé la foule ce vendredi soir avant de laisser place à la compétition.

Quelques chiffres clés : on compte près de 1?000 joueurs professionnels avec des pays très bien représentés tels que l’Égypte qui se confrontent sur 700 tournois pour des gains estimés à 10 millions de dollars. Organiser coûte cher mais c’est le prix à payer pour permettre à la discipline de prendre toute la dimension espérée pour notre pays qui compte de nombreux champions tels que Thierry Lincou ou encore une certaine Camille Serme. À noter d’ailleurs qu’en 2021, la France s’est classée 3e mondiale derrière des Nations comme l’Égypte ou l’Angleterre avec une mention particulière pour les féminines qui deviennent championnes d’Europe.

On a senti tout l’engouement au Cirque Bouglione à chaque confrontation et une ambiance familiale. Pour preuve notamment, les matchs du vendredi 20 septembre avec une soirée qui a vu s’opposer le péruvien Diégo Elias et l’égyptien numéro un mondial Ali Farag : une finale avant l’heure après la rencontre explosive entre les féminines El Sherbini et Elaraby. Ce qu’il faut retenir de cette semaine de très haut niveau au Cirque Bouglione, c’est qu’on a fêté le sport et la bonne nouvelle tombée le 16 octobre 2023, date à laquelle le CIO a confirmé que le Squash serait présent à Los Angeles en 2028. Un rêve américain sans doute et une ambition, une vision française, à coup sûr.

Avec la création de son association «Paris Squash Project» et accompagné par la championne Camille Serme, Eric Nizard devrait encore un peu nous étonner et toujours beaucoup nous embarquer. Suivi et soutenu par la Région Île-de-France, la Métropole du Grand Paris, la Ville de Paris et la Fédération Française de Squash ou encore le Comité olympique et sportif francilien, sans oublier les partenaires privés, il continue à avoir des étoiles plein les yeux et à en nous en transmettre en vivant un rêve éveillé, celui de faire d’un sport passion, une ambition business qui s’affiche et qui garde l’humain au cœur de son ADN. Après le Palais de Tokyo, le Cirque Bouglione, l’impatience de connaître le prochain défi qui mènera toute l’équipe et les passionnés vers Los Angeles…2028. Save the date !