La Corée du Nord a procédé tôt mercredi à un tir d’essai de ce qui semble être un missile hypersonique, a annoncé un responsable de l’état-major interarmées sud-coréen, ajoutant que le lancement s’était conclu sur une explosion en vol.
Ce tir est intervenu quelques heures seulement après l’envoi par Pyongyang de nouveaux ballons chargés de déchets vers la Corée du Sud qui a conduit à la suspension des départs et arrivées à l’aéroport d’Incheon, près de Séoul.
Une analyse détaillée en cours
Le missile a été mis à feu depuis le territoire nord-coréen vers 05h30 (20h30 GMT mardi) et les services de renseignement sud-coréen et américain conduisent depuis une analyse détaillée du tir, a indiqué l’état-major interarmées (JCS) dans un communiqué.
D’après un responsable au sein du JCS, Pyongyang semble avoir mené un tir d’essai de missile hypersonique, mais le test a finalement échoué après un vol d’environ 250 km conclu sur une explosion.
Une quantité inhabituelle de fumée a semblé s’échapper de l’engin, a ajouté le responsable du JCS, soulevant la possibilité de problèmes de combustion. D’après cette même source, le missile a pu être propulsé par du combustible solide. Le Japon a également confirmé le lancement et ses garde-côtes ont indiqué que le missile s’était finalement abîmé dans la mer du Japon.
Le précédent tir de missiles nord-coréen remonte au 30 mai, lorsque Séoul a accusé Pyongyang d’avoir tiré une salve d’une dizaine de missiles balistiques de courte portée.
Des analystes suggèrent que la Corée du Nord a entrepris une augmentation de sa production de missiles afin de les fournir à la Russie, dans le cadre de sa guerre en Ukraine, ce qu’un rapport publié le mois dernier par le Pentagone a confirmé.
Le lancement de mercredi intervient dans un contexte de tensions transfrontalières accrues, la Corée du Nord ayant multiplié ces derniers temps les envois de ballons chargés d’immondices en territoire sud-coréen.
Nouveaux ballons du Nord
Lundi et mardi, Pyongyang a de nouveau envoyé des centaines de ballons lestés de déchets de l’autre côté de la frontière intercoréenne. Selon une analyse de l’armée sud-coréenne, les ballons transportaient « principalement des déchets en papier » qui ne présentaient aucun risque pour la population.
Un des aérostats nord-coréens de ce dernier envoi est retombé au niveau d’une porte d’embarquement de l’aéroport international d’Incheon, à l’ouest de Séoul, a indiqué à l’AFP un responsable de la gestion de l’infrastructure.
D’après la même source, les arrivées et les départs intérieurs et internationaux « ont été suspendus pendant plus de trois heures de 01h46 (16h46 GMT) à 04h43 ». L’aéroport fonctionne depuis normalement, selon ce même responsable.
Pyongyang a déjà envoyé plus d’un millier de ballons transportant des déchets vers le Sud, qu’il présente comme des représailles à des envois de ballons transportant de la propagande par des militants sud-coréens opposés au numéro un de Pyongyang, Kim Jong Un. En réponse, Séoul a totalement suspendu un accord militaire de 2018 visant à réduire les tensions, et relancé certaines émissions de propagande par haut-parleurs le long de la frontière.
Exercices militaires
Mercredi, la marine sud-coréenne a repris des exercices de tir à balles réelles près de la frontière maritime avec la Corée du Nord. Il s’agit des premiers exercices de ce type depuis la suspension par Séoul de l’accord militaire visant à réduire les tensions avec le Nord. Dans le cadre de ces exercices, « environ 290 » obus ont été tirés sur des « cibles ennemies reconstituées », a indiqué la marine sud-coréenne dans un communiqué.
La sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et principale porte-parole du gouvernement, Kim Yo Jong, a averti la Corée du Sud au début du mois que si les largages de tracts et les diffusions par haut-parleurs se poursuivaient, Séoul « serait sans aucun doute témoin d’une nouvelle contre-offensive » de la Corée du Nord.
Mardi, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a visité un porte-avions américain arrivé dans son pays pour des exercices militaires conjoints qui doivent débuter plus tard en juin et auxquels le Japon prendra également part.
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