Cheng Pei-pei, actrice star des arts martiaux rendue célèbre par son rôle dans « Tigre et Dragon », est morte

Cheng Pei-pei, actrice chinoise considérée comme l’une des premières stars féminines du cinéma d’action, rendue célèbre par son rôle dans Tigre et Dragon, est morte mercredi à l’âge de 78 ans, a annoncé sa famille vendredi 19 juillet.

L’actrice est morte « paisiblement chez elle, entourée de ses proches, le 17 juillet » ; elle était atteinte depuis 2019 d’une maladie neurodégénérative similaire à la maladie de Parkinson, a fait savoir sa famille sur sa page Facebook officielle.

Née à Shanghai en 1946, Cheng Pei-pei s’est installée à Hong Kong dans les années 1960 et a commencé à travailler avec le célèbre studio Shaw Brothers de la ville, reconnu pour son rôle dans la popularisation des films de kung-fu auprès d’un large public au-delà de la ville chinoise.

Elle a connu son premier succès en 1966 en tant qu’épéiste dans le film L’Hirondelle d’or, considéré comme l’un des plus grands films wuxia – un genre de films de combats à l’épée qui met en scène des artistes martiaux dans la Chine ancienne.

Une renommée internationale

Après avoir travaillé sans relâche pendant l’âge d’or des films d’arts martiaux de Hong Kong, Cheng a acquis une renommée internationale en 2000 lorsque le réalisateur Ang Lee lui a attribué le rôle du Renard de Jade dans Tigre et Dragon. Son dernier film fut la version en prises de vue réelles du classique de Disney Mulan en 2020, où elle jouait l’entremetteuse de l’héroïne éponyme.

« Notre mère voulait qu’on se souvienne d’elle pour ce qu’elle était : la légendaire reine des arts martiaux (…) Une actrice polyvalente et primée dont la carrière au cinéma et à la télévision s’est étendue sur plus de six décennies », a déclaré sa famille.

L’actrice Michelle Yeoh, qui a joué aux côtés de Cheng Pei-pei dans Tigre et Dragon, a exprimé « ses sincères condoléances à la famille, aux amis et aux fans » de l’actrice. « Votre gentillesse et votre talent éclatant nous manqueront », a écrit Michelle Yeoh sur Instagram vendredi.