Une lutte acharnée se poursuit en Californie pour tenter d’éteindre le « Park Fire ». Et les moyens ne manquent pas : près de 4 900 pompiers, 33 hélicoptères, 400 camions et de nombreux Canadair sont mobilisés pour venir à bout du plus grand mégafeu de l’année, qui a déjà brûlé une zone plus vaste que la ville de Los Angeles.
Le « Park Fire » sévit depuis mercredi dans le nord du « Golden State », dans une région rurale à trois heures de route au nord-est de San Francisco. Il a désormais ravagé presque 1 500 km², selon l’agence CalFire, ce qui en fait l’un des incendies les plus vastes de l’histoire de la Californie. Aucune victime n’est pour l’instant à déplorer. Pour l’heure, le feu est maîtrisé à « 14 % ». Plus de 26 000 personnes sont toujours sous le coup d’ordres d’évacuations lundi après-midi, selon un porte-parole de CalFire.
Un « incendie extrêmement instable et imprévisible »
Les autorités appellent à la plus grande prudence, face à une situation qui peut se dégrader à tout moment. « Cet incendie est extrêmement instable et imprévisible », a insisté le shérif du comté de Tehama, Dave Kain, lors d’un point presse lundi. « Nous avons vu de nombreux endroits que nous pensions être devenus sûrs se faire ravager de nouveau par les flammes. » L’Institut coopératif pour la recherche sur l’Atmosphère américain (CIRA) a montré, par des vues aériennes, l’évolution du panache de fumée du Park Fire lors des cinq derniers jours.
La propagation éclair des flammes a notamment été permise par les vagues de chaleur à répétition qui touchent la Californie et l’Ouest américain depuis début juin. Cet immense feu de forêt ravive de mauvais souvenirs aux Californiens : la ville de Paradise, où 85 personnes ont péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie, n’est qu’à quelques dizaines de kilomètres des flammes.
Un incendie d’origine criminelle
Cet incendie est d’origine criminelle, selon les autorités. Le suspect, un homme de 42 ans avec un casier judiciaire fourni, a comparu lundi devant un tribunal pour être formellement poursuivi. Il a été vu mercredi en train de pousser une « voiture en feu dans un ravin », d’après le parquet local. « La voiture a dévalé un talus d’une vingtaine de mètres et a complètement brûlé, propageant les flammes qui ont provoqué l’incendie du parc », a déclaré le procureur du comté de Butte, Mike Ramsey, cité par ABC News.
Les États-Unis luttent actuellement contre une centaine de vastes incendies selon le National Interagency Fire Center. Ils ravagent principalement l’ouest du pays. En Californie, un autre incendie dans le centre de l’État a presque entièrement rasé le petit village de Havilah ce week-end, sans faire de victimes. Les vagues de chaleur à répétition sont un marqueur du réchauffement de la planète lié au changement climatique, selon les scientifiques.
#Californie #les #pompiers #poursuivent #leur #lutte #contre #lincendie #qui #déjà #ravagé #près #km²