Au Pays de Galles, une exposition de nus tourne à la polémique

Le village de Hay-on-Wye n’avait pas connu telle polémique depuis longtemps. Peut-on tout exposer dans cette bourgade galloise de 1500 habitants, connue pour ses nombreuses librairies et ses galeries ? L’exposition d’une étudiante en art, organisée avec quelques oeuvres en vitrine, est au coeur des conversations. En cause : ces toiles représentent des femmes nues qui ne sont pas au goût de tous les résidents.

En dépit d’un avertissement de la police pour trouble à l’ordre public, Val Harris, propriétaire de la galerie The Chair, a choisi de conserver en vitrine un tableau signé Poppy Baynham. L’étudiante en art à Londres a peint une femme allongée, les jambes écartées. «Je ne veux pas le retirer car cela irait à l’encontre de tout ce en quoi je crois», précise l’artiste au Guardian . C’est un ensemble d’œuvres réalisées pour cette exposition. Il s’agit d’une Party Time, de femmes qui s’amusent lors d’une fête, et l’une d’elles a choisi de se déshabiller. » Cette femme dessinée aux lignes du corps rose foncé, les jambes écartées habillées, uniquement, de bottes de cow-boy est perçue comme pornographique par certains habitants. 

Normaliser le corps de 50% de la population

«Ils ont dit que c’était de la pornographie, ce que je n’arrive pas vraiment à comprendre, rétorque l’artiste. Je ne sais pas quel genre de pornographie ils regardent, mais ce n’est certainement pas ma peinture.» « Je peins le corps féminin et non le corps masculin parce que je veux que ces parties du corps non sexuelles que possèdent 50 % de la population mondiale deviennent anodines aux yeux du monde », précise-t-elle. 

Après la visite des policiers, l’étudiante en art a lu à haute voix une déclaration défendant l’œuvre : «La plupart des femmes hétérosexuelles n’ont jamais vu de vulve, donc je comprends pourquoi elles peuvent en avoir peur et il est clair pour moi qu’il doit y avoir beaucoup de femmes hétérosexuelles à Hay.»

Un représentant de la municipalité a confié pour sa part que la mairie n’avait pas reçu de plainte et qu’elle n’avait lancé aucune action contre la galerie ou l’artiste. Le tableau doit, de toute façon, être retiré dimanche, à la fin de l’exposition d’une semaine. Et Poppy Baynham a l’intention d’intégrer la polémique dans sa future thèse. « Nous allons faire une expérience et demander à une galerie de Londres de faire exactement la même chose pour voir ce que les gens en diront et ressentiront », explique la jeune femme.