Margaux : avec ces cépages inédits à Bordeaux, le pari osé de Château d'Issan

Château d’Issan ne s’y est jusqu’alors jamais essayé, mais le prestigieux domaine de Margaux lancera en avril prochain son tout premier blanc. L’idée de produire du vin blanc à Issan est née précisément le 14 février 2020, lors de la pose d’une pierre symbolisant la localisation du vignoble sur le 45^e parallèle. Cette latitude, considérée comme idéale pour la viticulture, offrirait un équilibre parfait non seulement pour les vins rouges mais aussi pour les vins blancs. «Ça n’est pas du tout une opportunité de marché, explique Emmanuel Cruse, co-propriétaire de Château d’Issan. Le projet est un peu symbolique avec seulement 1,7 hectare, donc les tendances de marché n’ont pas joué. C’est parti plutôt d’une réflexion pendant le Covid quand nous avons découvert que le 45^e parallèle traversait Issan.»

Etude du terroir et sélection des cépages

Pour permettre de confirmer le potentiel du terroir pour la production de vins blancs, des études approfondies ont été menées. Des fosses pédagogiques ont été creusées en novembre 2020, révélant une composition de sol argilo-calcaire, propice à la culture de cépages blancs que l’on ne retrouve que très rarement, voire jamais, à Bordeaux. L’analyse a été suivie d’une dégustation de vins blancs typiques produits en mono-cépage autour du 45^e parallèle. Cette dégustation de vins de Bordeaux, de Côtes-Du-Rhône et du Piémont a permis de sélectionner les cépages les plus adaptés au terroir d’Issan. On y retrouve ainsi du viognier, de la roussanne, de la marsanne et du rolle, soit des variétés typiques du Rhône et de la Provence pour le dernier nommé.

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«J’aime beaucoup les vins blancs de Bordeaux mais on n’aurait rien inventé en faisant le 185^e blanc sec à base de sauvignon blanc , sémillon  et un peu de muscadelle , juge Emmanuel Cruse. Donc nous avons plutôt décidé de déguster les vins du 45^e parallèle pour voir ce qui nous plaisait, d’où les cépages non bordelais.» Les plantations des vignes ont eu lieu le 22 juillet 2021 sur une parcelle de 1,7 hectare située le long de l’allée principale du château d’Issan. Baptisée «Jardin d’Issan», cette future nouvelle cuvée symbolise la taille réduite de la parcelle, la diversité des cépages utilisés et son emplacement privilégié aux portes du château. Malgré le caractère unique de cette parcelle réduite, Emmanuel Cruse n’exclut pas d’élargir la superficie à l’avenir : «Si on voit qu’on arrive à faire quelque chose de correct, pourquoi ne pas augmenter la superficie. Entre-temps nous allons essayer de vinifier le mieux possible le 2024 !»