US Open : éliminé, Novak Djokovic finit l’année sans titre du Grand Chelem

Heureusement, il y a eu les Jeux olympiques. Novak Djokovic, tenant du titre et favori de l’US Open, a été éliminé, vendredi 30 août, dès le 3^e tour par l’Australien Alexei Popyrin, bouclant l’année civile sans un titre en Grand Chelem, une première depuis 2017. Mais pour le Serbe, 2024 restera malgré tout une année à part avec l’or olympique décroché avec une grande émotion à Paris, le dernier trophée qui manquait à son palmarès.

La surprise reste néanmoins de taille pour le numéro 2 mondial, au lendemain de l’élimination de l’Espagnol Carlos Alcaraz (3^e) par le Néerlandais Botic van de Zandschulp en trois sets secs.

Popyrin, 25 ans, a lui a créé l’exploit en quatre manches (6-4, 6-4, 2-6, 6-4) face au joueur serbe de 37 ans, en quête d’un 25^e titre majeur − record absolu.

Du jamais vu depuis plus de sept ans

L’Australien, battu à l’Open d’Australie et à Wimbledon cette année par Djokovic, confirme qu’il est en grande forme : il a remporté le Masters 1000 de Montréal (Canada) mi-août. Vendredi, il s’est servi à fond de l’ambiance de la session nocturne pour réussir un quatrième set de grande classe, alors que Djokovic semblait reprendre le dessus.

« C’est incroyable, j’ai été au deuxième tour des tonnes de fois, et être capable d’enfin franchir ce tour face au plus grand joueur de tous les temps c’est un sentiment incroyable », s’est enflammé Alexei Popyrin sur le court.

Preuve de la grande performance réalisée par le 28^e joueur mondial : Novak Djokovic n’avait plus perdu à ce stade d’un Grand Chelem depuis début 2017.