Une simple balade qui s’est transformée en découverte historique. En se promenant sur une plage au Royaume-Uni, une fille de 10 ans a découvert, par hasard, des empreintes de dinosaures vieilles de plusieurs centaines de millions d’années, raconte la BBC ce samedi.
Tegan, 10 ans, a fait cette surprenante découverte sur une plage de Penarth, dans le comté de Glamorgan, dans le pays de Galles. Venue à la recherche de fossiles, en compagnie de sa mère, l’écolière a finalement repéré cinq empreintes de pas, qui seraient des empreintes de camelotia, un type de dinosaure découvert au Royaume-Uni et âgé d’environ 201 à 205 millions d’années.
« Nous étions simplement en train de chercher ce que nous pouvions trouver, mais nous ne pensions pas que nous trouverions quoi que ce soit », témoigne Tegan auprès de la BBC. « Nous avons découvert qu’il s’agissait de gros trous qui ressemblaient à des empreintes de dinosaures, alors maman a pris quelques photos, a envoyé un e-mail au musée et il s’agissait d’un dinosaure à long cou. »
Une espèce peu connue
Un verdict confirmé par Cindy Howells, une paléontologue du musée de Cardiff, spécialiste de ce type de dinosaures repérés au Royaume-Uni. « Nous avons cinq empreintes de pas et nous parlons d’environ un demi-mètre à trois quarts de mètre entre chacune », développe-t-elle auprès de la chaîne britannique.
« S’il s’agissait de trous aléatoires, nous serions prudents, mais comme nous avons un pied gauche, un pied droit, puis un gauche et un autre droit… Il y a une distance constante entre eux », ajoute l’experte, qui compte écrire un rapport sur cette découverte d’empreintes pour avoir l’avis d’autres paléontologues confirmés.
Moins connus que les tricératops ou les T-rex, les camelotia était des dinosaures herbivores, qui marchaient sur leurs pattes avant et leurs membres arrière, précise la BBC. « Un camelotia mesurait environ 3 m (10 pieds) de haut, 4 à 5 m (13 à 16 pieds) de long » et était doté « d’un cou relativement long, d’une longue queue et marchait sur deux pattes, mais il pouvait marcher à quatre pattes pour chercher de la nourriture », ajoute Cindy Howells.
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