Nuits des étoiles 2024 : où et quand observer les étoiles filantes ce week-end ?

Des étoiles plein les yeux. À l’occasion des Nuits des étoiles, il sera une nouvelle fois possible d’observer le ciel à la recherche d’astres et autres comètes. Du 9 au 11 août, l’événement de l’Association Française d’Astronomie prendra vie à travers près de 575 manifestations partout à travers l’Hexagone. Cette 34e édition est dédiée à l’astrophysicien Hubert Reeves, disparu en 2023. Et pour tenter d’apercevoir jusqu’à 60 météores par heure, rendez-vous chaque soir dès le coucher du soleil, aux alentours de 21 heures. À vos jumelles !

Il est possible, par exemple, de profiter de l’événement en restant en région parisienne, notamment à la Cité des sciences et de l’industrie de Paris et au musée de l’Air et de l’espace du Bourget. Mais le mieux reste de s’éloigner des villes pour profiter de toute la beauté du firmament. L’altitude, l’absence de pollution lumineuse et les excellents taux d’ensoleillement font de la montagne le meilleur endroit où observer le ciel, à l’œil nu ou au télescope. Voici sept sites pour contempler le ciel partout en France. Sept… comme le nombre d’étoiles dans la constellation de la Grande ourse.

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Le pic du Midi de Bigorre (Hautes-Pyrénées)

Hôtel, observatoire, planétarium… Le pic du Midi de Bigorre (Hautes-Pyrénées) dispose de tout le nécessaire pour nous faire passer une nuit magique au sommet. À 2877 mètres d’altitude, c’est aussi le lieu idéal pour admirer la chaîne des Pyrénées et assister au lever ou coucher du soleil. Le site constitue depuis 2013 la première «réserve internationale de ciel étoilé» (Rice) de France, un label décerné par l’organisme américain International Dark-sky Association attribué à 20 autres sites dans le monde dont trois autres en France.

Un téléphérique relie la station de La Mongie au sommet en une quinzaine de minutes. Jusqu’à 27 personnes peuvent séjourner chaque nuit dans les 15 chambres de l’hôtel. La nuitée inclut une visite exclusive des quartiers scientifiques et l’observation des étoiles avec un guide. À noter que l’établissement est (déjà) complet pour tout le reste de l’année. Vous voilà prévenus pour l’année prochaine.

Informations: picdumidi.com

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L’Observatoire de Saint-Véran (Hautes-Alpes)

La commune de Saint-Véran (Hautes-Alpes), en plus de faire partie des «plus beaux villages de France», a la réputation d’être la plus haute d’Europe (2042 m). Situé dans le parc naturel régional du Queyras, Saint-Véran dispose d’un observatoire perché à 2936 mètres d’altitude, accessible à pied en trois heures depuis le centre du village. Inauguré en 1974 en tant qu’annexe de l’Observatoire de Paris, il a été rénové en 2015. Les astronomes de l’association AstroQueyras proposent au public des nuits «Découverte du ciel» (95 € de juin à fin août) incluant une animation astronomique, une nuit à l’observatoire (10 personnes maximum) et un petit déjeuner. Dans le centre du village, on peut aussi visiter la Maison du soleil où sont organisés des ateliers et des observations pour comprendre, par exemple, son rôle sur les plantes ou la santé des êtres humains.

Informations: astroqueyras.com

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L’Observatoire des Baronnies provençales (Hautes-Alpes)

Autre observatoire des Hautes-Alpes, celui des Baronnies provençales à Moydans. Le site se trouve au centre d’une zone de 320 km² protégée de la pollution lumineuse par décret. Si la coupole se visite le jour, le plus intéressant est de s’y rendre en soirée et de participer à partir de 21 heures à des observations sous la coupole. Les visiteurs peuvent passer la nuit sur place au Mas-des-Grès, un ensemble de gîtes et de chambres qui portent des noms de planètes ou de satellites.

Informations: obs-bp.net

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Le Triangle noir du Quercy (Lot)

«Il n’existe dans l’Hexagone qu’une seule grande région où le ciel nocturne reste noir: le Quercy», affirmait en 2002 la revue spécialisée Ciel et Espace. Le Parc national des Causses du Quercy (Lot), situé au nord-est de Cahors, est classé depuis mai 2021 «Territoire de villes et villages étoilés». Une distinction qui récompense l’effort de 39 communes du Parc qui s’engagent contre la pollution lumineuse en éteignant leur éclairage public après minuit. Les villages de Limogne-en-Quercy, Reilhac ou Carlucet disposent de terrains aménagés où installer son télescope et observer le ciel en autonomie. Mais l’observation peut aussi se faire avec un accompagnateur. Le site officiel du Parc du Quercy liste les hébergements disposant de télescopes.

Informations: parc-causses-du-quercy.fr

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Le Parc national des Cévennes (Ardèche, Gard, Lozère)

Le Parc national des Cévennes fait partie des quatre «réserves internationales de ciel étoilé» de France avec le Pic du Midi, le territoire Alpes Azur Mercantour et le Parc naturel régional des Millevaches en Limousin. Réparti sur trois départements (Ardèche, Gard et Lozère), il est composé de cinq massifs propices à la randonnée, seul ou en compagnie d’un âne. En altitude, on peut visiter l’observatoire météorologique du Mont Aigoual et son exposition permanente qui présente les activités de Météo France. Pour découvrir la région de jour comme de nuit, l’agence Azimut Voyage organise plusieurs fois pendant l’été des séjours combinant l’astronomie et la randonnée.

Informations: cevennes-parcnational.fr

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L’Observatoire de Rocbaron (Var)

À 40 km au nord de Toulon, au cœur de la Provence verte, l’Observatoire de Rocbaron ouvre ses trois coupoles au grand public lors des Nuits des étoiles. À cette occasion, les curieux peuvent découvrir la lunette astronomique de 232 mm d’ouverture (l’une des plus grandes de France) qui fait la fierté de l’Observatoire. Mais aussi utiliser les nombreux télescopes mis à disposition gratuitement lors des soirées d’observation.

Informations: observatoire-rocbaron.com

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Le mont Beuvray (Nièvre, Saône-et-Loire)

Le Parc naturel régional du Morvan, en Bourgogne, est l’une des rares zones de la moitié nord de la France épargnée par la pollution lumineuse. Meilleur lieu pour observer le ciel : le mont Beuvray (821 m). Par beau temps, son sommet offre une vue sur celui du Mont Blanc. Au-delà de son intérêt astronomique, le mont Beuvray présente surtout un intérêt historique. Son épaisse forêt de hêtres et de sapins couvre une ancienne ville gauloise que l’on découvre en visitant le site archéologique et le musée de Bibracte, situés au pied du mont.

Informations: parcdumorvan.org

EN VIDÉO – Astronomie: les mystères et les dangers de notre soleil

Cet article a fait l’objet d’une mise à jour.